Critique de cinéma, historien et fin connaisseur de Kafka, Borges et Derrida, Hanns Zischler est un acteur presque par hasard. C'est sa rencontre avec Wenders à la fin des années 60 pour Same player shoots again qui lance une carrière longue de 30 ans composée essentiellement de films d'auteurs européens (Godard, Szabo, Doillon, Thome) et d'une escapade à Hollywood pour le Munich de Spielberg.