Marcello est devenu un journaliste connu de l'aristocratie romaine depuis qu'il a quitté sa province. On assiste avec lui à une journée banale comme les autres : arrivée d'une star, orgie en boite de nuit, suicide affreux du philosophe Steiner, nuit dans un palais avec les derniers représentants d'une famille princière...
Rome en pleine reconstruction, un homme qui cherche à s'échapper de l'ennui, le hasard des rencontres...Un récit lancinant et amer sur nos choix et nos actes manqués...
Dont tout le monde connait une scène, mais que personne n'a jamais vu. Au bout de deux ou trois visions au cinéma, on commence à entrevoir à quel point c'est un grand film.